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염증은 몸이 침입자와 싸울 때 나는 현상이다. 감기로 붓고 열이 오르는 고통도 균이 만드는 게 아니라 우리 편이 만든다. 이승훈 교수는 병을 만드는 쪽이 그 싸움에 딸려오는 부수적 손상이라고 정리한다. 그리고 그 손상이 5년 10년 이어지게 만드는 흔한 원인이 남은 칼로리다. 혈관 쪽에서는 동맥경화로, 간 쪽에서는 지방간으로 나온다.

핵심 포인트

• 염증은 선천 면역이 일한 결과다. 처음 보는 침입자에게도 곧바로 달려드는 1차 방어를 선천 면역이라 하고, 주인공은 대식 세포와 호중구다. 이들이 싸우는 자리가 붓고 열이 난다.
• 정상 조직도 같이 죽는다. 불난 집을 끄면서 옆집에도 물을 뿌리고 출입을 막는 것과 같다. 넓게 다치면 그만큼 넓게 염증이 된다.
• 면역 세포에는 브레이크가 없다. 회사 자본이 1억인데 5억을 달라 하고, 회사가 망하든 말든 제 프로젝트만 끝내려 든다는 게 그의 비유다. 다리가 끝장나도 신경 쓰지 않는다.
• 급성은 한 번 다치고 끝난다. 만성은 뭐가 들어왔는지도 모르는 채 같은 반응을 되풀이한다. 5년 10년 지나면 장기가 조용히 망가지고, 그 과정에서 암·동맥경화증·뇌졸중이 나온다.

• 죽은 세포도 염증을 부른다. 세포가 터지면 안에 있던 물질이 쏟아지고 몸은 그걸 침입자로 읽는다. 심근경색이나 뇌경색에서 죽은 부위가 처음보다 커지는 까닭이 여기 있다. 치우려는 힘이 너무 세서 옆에 있던 멀쩡한 세포까지 죽는다.
• 바깥에서 오는 만성 염증도 있다. 헤르페스 바이러스, 결핵, 나병, 헬리코박터처럼 몸에 눌러앉아 계속 자극하는 것들이다. 그래도 훨씬 흔한 쪽은 몸 안에서 나오는 원인, 곧 비만이다.
• 살이 찌면 지방 세포 개수는 그대로고 부피만 커진다. 세포가 빵빵해지면 지방산이 삐져나오고, 쓰이지 않은 채 혈액을 떠도는 그걸 호중구가 침입 물질로 본다. 지방산은 원래 근육과 심장이 평상시에 태우는 연료다. 갑자기 뛸 때만 포도당을 쓴다.
• 에너지는 쓰는 순서가 있다. 체온과 심장 같은 기본 생존에 70%, 머리 쓰고 몸 쓰는 데 20% 남짓, 그러고 남아야 면역으로 간다. 굶으면 면역부터 줄어 병에 잘 걸리고, 다음에 힘이 빠지고, 체온까지 떨어지면 죽는다.
• 1970년대부터 에너지가 남기 시작했다. 값싼 고칼로리 음식이 퍼지면서 먹고사는 데 문제가 없어지자 면역에 쓸 몫이 남았다. 면역이 세지면 좋을 것 같지만, 별것 아닌 지방산에도 반응이 커진다.
• 염증을 키우는 인자는 둘인데 과잉 칼로리가 둘 다 민다. 공격 대상이 늘어나는 쪽과 면역 세포가 세지는 쪽이다. 그래서 만성 염증은 굶는 사람보다 에너지가 남는 사람에게 생긴다.
• 혈관에서는 눌리고 터지고 굳는 일이 반복된다. 혈압이 벽을 계속 누르다 터뜨리고, 복구가 제대로 안 되면 그 자리가 딱딱해진다. 손상된 벽으로 콜레스테롤이 파고들어 대식 세포와 싸우고, 콜레스테롤이 농축돼 쌓인 것이 동맥경화증이다.

• 간은 갈 곳 잃은 지방을 떠안는다. 간이 만든 지방을 근육이 안 쓰고 내장 지방도 꽉 차면 간세포가 지방 세포처럼 지방으로 찬다. 그게 지방간이다. 지방이 터져 간세포가 죽으면 지방간염, 복구하다 굳으면 간경화, 복구하던 세포가 급발진하면 암이 된다.

• 요즘 간 질환은 원인이 달라졌다. 술과 바이러스가 가장 흔하다고들 알지만, 대사 이상에서 오는 간 질환이 중요한 축이 됐다.

주요 숫자

"결국엔 어떻게 보면은 다 과잉 칼로리 때문에 벌어진 사건이라고 볼 수 있겠습니다."

면역 연구는 오랫동안 달려드는 쪽만 봤다. 다 죽인 뒤에도 멈추지 않으면 몸이 남아나지 않으니 말리는 쪽도 있어야 한다. 그게 조절 T세포다. 암은 이 세포를 자기 편으로 만들어 공격을 막는다.

핵심 포인트

• 이 세포가 하는 일은 셋이다. 균을 다 죽인 뒤에도 계속되는 선천 면역을 멈추고, 자기 몸을 공격하는 자가면역을 멈추고, 과열된 킬러 T세포를 멈춘다.
• 있을 것이라는 생각은 5~60년 전부터 있었다. 억제 T세포라는 이름으로 찾았다는 발표가 나왔다가 뒤집혀, 있어야 설명이 되는데 실체가 없는 유령이 됐다.
• 그래서 진짜를 찾은 논문도 무시당했다. 사카구치 시몬이 1995년에 낸 논문은 심사에서 계속 밀려 낮은 학술지까지 내려갔다. 2003년에 그 세포를 알아보는 표지 FOXP3를 정리하면서 판이 뒤집혔다.
• 암은 이 세포를 자기 편으로 만든다. 종양이 내는 물질로 주변 조절 T세포를 깨워 "여기는 정상 조직" 이라고 알리게 만든다. 그렇게 만들어진 구역이 종양 미세환경이다.
• 구슬려진 세포는 표지를 내민다. CTLA-4와 PD-1이다. 세포를 없애면 몸 전체의 염증이 폭주하니, 종양 주변에서 내밀고 있는 그 표지만 항체로 덮는다. 이것이 면역 관문 억제제다.

• 여보이·옵디보·키트루다가 그렇게 나왔다. CTLA-4를 막는 것이 첫 약이었고, PD-1을 막는 계열에서 키트루다가 세계 1위 약이 됐다.
• 2018년 노벨상은 표지를 발견한 두 사람에게 갔다. 정작 두 사람은 그것이 조절 T세포의 표지인 줄 몰랐다. 특이한 T세포가 있다는 것까지가 그때의 발견이었다.
• 항암제의 전제가 바뀌었다. 1990년대까지는 몸이 암을 못 죽이니 독한 약으로 죽인다는 발상이었고, 그래서 분열이 빠른 위장과 머리카락과 피부가 같이 망가졌다. 지금은 몸이 죽일 수 있는데 신호가 막혀 있을 뿐이라고 본다.
• CAR-T도 같은 이유로 관문 억제제를 함께 쓴다. 환자의 T세포를 꺼내 강하게 만들어 넣어도 조절 T세포가 말리면 소용이 없다.
• 10년 만에 약의 판이 바뀌었다. 2010년 미국 상위권은 스타틴과 항혈전제 같은 혈관 약이었는데, 2020년에는 이름이 -맙으로 끝나는 항체 치료제가 상위를 채웠다.
• 번역이 오해를 만들었다. regulatory는 볼륨을 올리고 내리는 조절이 아니고 감시하다 억제한다는 뜻이다. 식약처 같은 규제 기관을 떠올리면 맞는다는 것이 그의 설명이다.

주요 숫자

"조절 티세포가 너무 관용을 해. 너무 참아. 그래서 암세포를 계속 냅둔다."

인슐린은 포도당이 왔다고 세포에 알리는 초인종이다. 지방 세포에서 새어 나온 지방산이 그 초인종을 뻑뻑하게 만들면, 세포는 포도당을 못 쓰고 혈액에는 포도당과 인슐린이 함께 쌓인다. 그래서 높은 혈당은 원인보다 결과에 가깝다.

핵심 포인트

• 인슐린은 초인종이다. 췌장 베타 세포가 만들어, 들어온 포도당을 각 세포로 들여보내라고 알린다. 지방산이 이 신호 체계를 망가뜨리면 인슐린이 눌러도 문이 열리지 않는다.
• 완전히 고장 난 게 아니라 뻑뻑해진 상태다. 그래서 인슐린이 많이 나오면 결국 누를 수는 있다. 문제는 얼마나 낼 수 있느냐다.

• 한국인은 같은 비만도에서 더 위험하다. 체형이 작고 췌장의 인슐린 생산 능력도 낮은 편인데, 먹는 음식은 단위 질량당 열량이 높은 쪽으로 바뀌었다. 그래서 췌장 기능 부전을 이른 나이에 겪는다. 아시아 지역의 당뇨 발생 비율이 빠르게 오르는 배경이다.
• 해로움은 노출 기간에 비례한다. 고혈압과 원리가 같다. 혈압 자체는 몸이 필요해서 올리는 것이고, 나쁜 이유는 오래 노출되면 혈관이 손상되기 때문이다.
• 남은 포도당은 아무 데나 가서 붙는다. 혈색소에 붙은 것을 재는 게 당화혈색소이고 알부민에도 붙는다. 몸은 이렇게 붙은 물질을 외부에서 온 것으로 읽고 공격한다. 그래서 있던 동맥경화가 훨씬 빠르게 자란다.
• 20대에 걸리면 40대에 여든 살의 동맥경화를 겪는다. 50대에 걸린 사람과는 비교가 안 된다는 것이 그의 표현이다.
• 진단 기준은 공복 126이다. 경구 당부하 검사에서는 두 시간 뒤 180이나 200, 아무 때나 재서 200을 넘으면 포도당이 높은 상태로 본다.
• 당뇨는 관해된다. 완치와는 다르다. 예전 생활로 돌아가면 다시 걸리기 때문이다. 그래도 식단과 운동을 권했을 때 3~40%가 정상 수치를 만들어 온다. 당화혈색소 9점대가 6개월 만에 정상이 되어 몇 년을 유지한 사례도 있다.
• 망가진 초인종은 복구된다. 다만 지방산이 계속 와서 다시 망가뜨릴 뿐이다. 그 상태가 오래가면 인슐린을 내던 베타 세포가 망가지기 시작하고, 그때부터는 약을 써도 잘 듣지 않는다.
• 진짜 합병증은 큰 혈관이다. 눈·신장·신경 합병증은 모세혈관 문제다. 미국 당뇨학회는 10~20년 전부터 당뇨가 큰 혈관을 막는다는 캠페인을 해 왔고, 가장 큰 합병증은 심근경색과 뇌졸중으로 죽는 것이다.
• 동맥경화 위험 요인 순서에서 당뇨는 둘째다. 고혈압 다음이고 고지혈증과 술·담배보다 앞이다. 지금은 뇌졸중과 심근경색에 미치는 영향에서 고혈압만큼 흔하다.

주요 숫자

"사실은 포도당이 많아서 생긴 병이 아니고 지방이 많아져서 생긴 병이고"

밀가루는 분해되면 거의 전부 포도당이 되고 포도당은 모든 세포가 나눠 쓴다. 과일은 절반이 과당인데, 과당은 몸에서 간만 받는다. 그래서 운동하지 않으면 적당량을 먹어도 일부는 곧장 지방이 된다.

핵심 포인트

• 맛을 느끼려면 분자가 작아져야 한다. 탄수화물·지방·단백질은 분자량이 커서 혀가 맛을 못 느낀다. 잘게 쪼개져 포도당과 과당이 되면 그때 단맛이 난다. 둘이 하나씩 붙은 것이 설탕이다.
• 과당은 포도당보다 1.5배 달다. 밀가루는 분해되지 않은 상태라 맛이 없는데 과일은 이미 쪼개진 포도당과 과당이 들어 있어 먹자마자 달다. 귤을 하나 먹으면 한 박스를 먹게 되는 이유다.
• 포도당은 모든 세포가 쓰고 과당은 간만 쓴다. 다른 장기가 받지 않으니 떠돌다 간으로 간다. 간은 과당을 젖산으로 바꿔 일부 쓰는데, 젖산은 운동을 많이 할 때 쓰인다.
• 그래서 적당량을 먹어도 일부는 지방이 된다. 적당량의 백미는 대부분 포도당이라 살로 가지 않는다. 과당은 심지어 부족하게 먹어도 일정 부분이 지방으로 간다. 이런 성분은 과당뿐이다.

• 과일은 원래 먹히려고 단맛을 만들었다. 동물이 먹고 돌아다니며 배설해야 씨가 퍼진다. 먹는 쪽의 이득이 지방으로 잘 바뀐다는 것이었다. 곰이 동면 전에 산의 과일을 미친 듯이 먹는 이유가 여기 있다.
• 우리가 먹는 과일은 야생 과일이 아니다. 사람이 맛있다고 느끼는 것만 골라 키운 재배종이라 과육이 크고 과당이 많다. 야생에 두면 대부분 죽는다.
• 액상 과당은 과당 비율이 55%다. 미국에 옥수수가 남아돌자 옥수수로 만든 시럽이고 설탕보다 훨씬 싸다. 음료 회사들이 대량으로 쓰기 시작했고, 미국 비만의 주범으로 탄산음료가 지목되는 배경이다.
• 그렇다고 과일을 악마화할 일은 아니다. 미네랄과 비타민 같은 미량 영양소가 많다. 다만 비만을 걱정하면서 과일을 열심히 먹거나 당뇨 환자가 과일을 열심히 먹는 것은 과학적으로 맞지 않다는 이야기다.

주요 숫자

"그 과당은 지방이 되기 위한 탄수화물이에요."

"밥은 괜찮고 빵이 더 나쁘다"는 구분에 그는 전혀 맞지 않다고 답한다. 흰쌀밥과 흰빵은 같은 부류다. 둘 다 몸이 할 소화를 미리 해 둔 상태라 넘기는 데 힘이 안 들고 단맛이 바로 올라온다. 몸은 그걸 당장 쓸 에너지로 읽고 더 먹을 준비를 한다.

핵심 포인트

• 탄수화물은 염증 물질이 아니다. 들어온다고 염증이 생기지 않는다. 너무 많이 들어와 보관하는 과정에서 생기는 일이 염증이 될 뿐이다.
• 정제 탄수화물이 맛있는 까닭이 곧 문제다. 부드러운 빵과 흰쌀밥은 몸이 할 소화를 미리 해 둔 상태다. 씹고 녹이는 데 힘이 안 드니 몸이 좋아하고, 겉에 녹아 있는 포도당 맛과 부드러운 식감에 손이 계속 간다. 더 잘게 쪼개 놓으면 단맛이 되고, 설탕이 되고, 디저트가 된다.
• 단맛을 좋아하게 된 건 진화의 지시다. 위가 애쓰지 않아도 바로 에너지가 되니 당장 먹으라는 신호다. 자연에서 단맛을 내는 게 과일뿐이었던 탓에 사람도 다른 포유류도 그렇게 굳었다.
• 3대 영양소 중 단백질만 다르게 쓰인다. 몸을 이루고 기능하는 성분으로 가고, 에너지로 바꾸는 걸 몸이 싫어한다. 탄수화물과 지방은 연료인데, 자동차와 달리 몸은 남아도 받아서 전부 지방으로 바꾼다.

• 반찬 많이 먹기는 건강식이 아니다. 나물과 야채는 야생 그대로는 맛이 없고 독성도 있어서, 먹을 만하게 만드느라 설탕과 소금과 조미료가 들어간다. 소금은 그대로 고혈압으로 가고, 입이 즐거우면 결국 더 먹는다.
• 채소를 먼저 먹는 것은 일리가 있다. 식이섬유는 사람이 분해하지 못하는 탄수화물이라 위를 차지하고, 뒤이어 들어온 탄수화물의 흡수 속도를 완만하게 한다. 소나 말은 위의 미생물이 이걸 지방산으로 바꿔 줘서 풀을 먹고도 고기를 먹은 효과가 나지만 사람은 그렇지 못하다.
• 공복 올리브유는 혈관을 씻지 않는다. 올리브유 자체는 불포화 지방산인 올레산이 가장 많은 좋은 기름이라 대두유 대신 조리에 쓰는 건 낫다. 그러나 한 숟갈이 100~200kcal이다. 아침에 따로 더 먹는 건 "영양학적으로 이상한 행동"이라는 것이 그의 표현이다.
• 맛집은 좋은 습관이 아니다. 가서 한 숟갈 먹고 만족하고 나올 수 있으면 가도 된다는 게 그의 답이다.

주요 숫자

"맛있는 걸 찾아먹기 때문에 살이 찌는 거는 기정사실이다."

필요량은 젊을 때 체중 1kg당 하루 0.9g, 노인은 1.2g이다. 그런데 나이가 들면 이가 나빠지고 소화가 힘들어 국밥과 칼국수 같은 탄수화물로 기운다. 근육은 한번 잃으면 그 나이에는 다시 생기지 않아서, 목표가 만들기에서 유지로 바뀐다.

핵심 포인트

• 품질 기준은 계란 흰자다. 이걸 100으로 놓고 식물성 단백질은 그보다 낮게, 닭가슴살 같은 동물성은 더 높게 매긴다.
• 필요량은 나이에 따라 다르다. 젊을 때 0.9g/kg, 노인은 1.2g/kg이다. 70kg이면 하루 70g 안팎이고 계란 한 개가 6g쯤 된다.
• 미국의 새 지침은 과하다. 1.2~1.6g/kg으로 올렸는데 한국은 기존 0.8g도 채우기 힘든 나라다. 그는 이 변화를 특정 인물의 확증 편향이 반영된 것 아니냐고 보고, 목표로 삼을 값은 0.8g 정도라고 말한다.
• 노인이 단백질을 피하게 되는 이유가 있다. 이가 나빠지고 소화력이 떨어지니 고기와 생선이 부담스럽다. 그래서 부드러운 탄수화물 국물 음식으로 기울고 순 탄수화물만 먹게 된다.
• 그 끝이 근감소증이다. 근육이 말라 병이 없는데도 일어서지 못하고 걷지 못한다. 그때 운동하라고 해도 단백질을 안 먹으면 근육이 생기지 않는다. 먼저 먹어야 한다는 것이 그의 순서다.
• 60대 이후의 목표는 유지다. 근육 운동에 더해 단백질 섭취까지 신경 써야 한다고 그는 못 박는다.
• 단백질 보충제를 먹으면 아미노산으로 분해된다. 알부민·글루타치온·콜라겐도 마찬가지다. 그 대표 성분이 글루탐산이고, 글루탐산은 MSG와 같은 성분이다. 그래서 "조미료를 퍼먹는 것과 동일한 효과"라는 말이 나온다.
• 알부민을 주사로 주는 이유가 이것이다. 알부민을 먹으면 위에서 분해되기 때문이다. 저신장증 아이에게 성장호르몬을 매일 주사로 주는 것도 같은 까닭이다.
• 그럼 고기는 왜 먹나. 양이 다르다. 단백질 자체는 무맛이고, 고기가 맛있는 건 마이야르 반응과 식감 덕이다. 그 덕에 맛없는 덩어리를 왕창 먹게 되고, 몸은 그걸 분해해 많은 아미노산을 흡수한다. 간이 레고 블록처럼 받아 필요한 단백질을 다시 조립한다.
• 보충제 열풍은 정작 20~30대에서 분다. 질 좋은 단백질이 필요한 쪽은 노인인데, 노인이 먹을 수 있는 형태로 만드는 것이 좋은 방향이라는 것이 그의 의견이다.

주요 숫자

"일단 한번 잃은 근육은 그 나이 때는 생기질 않아요."

의학이 말하는 병은 아픈 상태를 뜻하지 않는다. 정상 범위를 벗어난 상태다. 손상됐는데 못 느끼는 경우가 흔하다. 통증이라는 알람은 피부와 소화관 벽에서만 제대로 울리기 때문이다.

핵심 포인트

• 정의에 「아프다」가 없다. 정상 기능이나 구조가 손상돼 건강이 제한되는 상태가 병이다. 20년 동안 혈압이 160인 줄 몰랐던 환자가 그 예다. 내 몸은 내가 안다는 말이 가장 위험하다.
• 정상이라는 것도 그어 놓은 선이다. 평균 언저리 95%를 정상이라 부르는 통계적 개념이라, 어디서부터 병으로 볼지는 사람이 정한 경계다.
• 알람이 정확한 곳은 바깥과 맞닿은 데뿐이다. 피부와 소화관 벽에서는 세게 울리는데 간 같은 내부 장기는 암이 꽤 커져도 조용하다. 뇌는 온몸의 감각을 총괄하면서 자기 통증은 못 느낀다. 두통은 뇌가 아닌 뇌막과 혈관에서 온다.
• 알람 자체가 고장 나기도 한다. 신경병성 통증이 그렇고, 팔이 잘린 사람이 없는 손가락을 아파하는 환상통도 같은 원리다. 손가락을 느끼던 신경 말단이 잘린 단면에 살아남아 계속 신호를 보낸다.
• 구조가 망가진 병과 기능만 떨어진 병은 다르게 부른다. 앞이 disease, 뒤가 disorder다. 정신과 질환 대부분이 뒤쪽이라 영상으로는 손상이 보이지 않는다.
• 뇌경색 안에도 둘이 함께 있다. 혈류가 끊겨 죽은 중심부는 되돌릴 수 없고, 혈류가 모자라 기능만 멈춘 반음영 부위는 되살릴 수 있다. 응급 재개통 치료가 노리는 것이 이 구간이다.
• 병이 생기는 길을 그는 축구로 나눈다. 공격진에 밀려 먹은 골이 감염·외상·독성·혈관성이고, 방어가 스스로 무너진 역습골이 노화성과 퇴행성이며, 자책골이 선천성과 결함성이다. 자가면역질환이 자책골 쪽이다.
• 2차성 질환은 따로 둔다. 위험 요인이 수십 년 쌓여 생기는 병으로 뇌졸중과 심근경색이 여기 든다. 30~40대부터 관리하면 애초에 안 생기게 만들 수 있다는 것이 그의 강조점이다.
• 자가면역질환은 닮은 구조 때문에 생긴다. 감기 바이러스를 잡으려 만든 항체가 하필 내 몸의 단백질과 닮으면 평생 자기 몸을 공격한다. 혈관벽이 자주 표적이 된다.
• 건강수명은 원래 40대에서 끝났다. 19세기까지 조선과 유럽의 평균수명이 그 언저리였다. 80까지 사는 지금은 이미 이긴 판이니 병을 평생 데리고 갈 친구로 여기자는 것이 그의 결론이다. 본인도 진단받은 병이 20개가 넘는다고 말한다.

주요 숫자

"이 정의에는 아프다는 말이 없다."

뇌졸중은 동맥경화라는 장전이 먼저 있고 그날의 혈전이나 파열이 방아쇠를 당기는 병이다. 그래서 할 일은 증상을 살피는 게 아니라 자기가 몇 단계인지 아는 것이다. 위험 요인만 있으면 1단계, 동맥경화가 생기면 2단계, 사건이 3단계다.

핵심 포인트

• 1단계는 위험 요인이 하나라도 있는 상태다. 고혈압·당뇨·고지혈증·술·담배·심방세동·비만이다. 하나만 있어도 1단계라는 인식이 중요하다.
• 위험 요인이 곧장 뇌졸중으로 점프하지 않는다. 반드시 장전을 거친다. 그러니 목표는 2단계로 넘어가지 않는 것이다.

• 동맥경화는 증상으로 알 수 없다. 두통이나 어지럼증으로 짐작하는 건 불가능하고 영상 장비로만 안다.
• 가장 싼 장비가 경동맥 초음파다. 싼 곳은 3만 원 수준이다. 동맥경화가 전신 질환이라 목이 깨끗하면 머리부터 발끝까지 가늠할 수 있고, 뇌에는 있는데 목에는 없을 가능성은 매우 낮다. 2년에 한 번 봐서 계속 정상이면 안심해도 된다는 것이 그의 정리다.
• 혈압은 병원에서 재는 게 가장 나쁘다. 병원에 왔다는 사실만으로 15 정도 올라간다. 팔뚝 혈압계로 집에서, 혈압계와 팔뚝과 심장을 같은 높이에 두고, 2분 가만히 있은 뒤 재고, 첫 값은 버리고 두 번째 값을 본다. 130에 80을 넘지 않으면 된다.
• 당뇨는 혈당 대신 당화혈색소로 본다. 6.5%를 넘으면 당뇨, 7.0%를 넘으면 약을 먹어야 하는 경우가 많고, 6.0% 이하면 정상이다. 넘었으면 살 빼고 운동해서 두 달 뒤에 다시 잰다.
• 콜레스테롤은 LDL만 본다. 160이면 고지혈증이고 두 달 노력해 130이 나오면 된 것이다.
• HS-CRP는 증상이 없을 때 쓰는 초기 지표다. 국내에서 1 이하를 정상이라 하지만 0.2를 넘어 0.4쯤 나오면 어딘가에서 만성 염증이 도는 신호로 읽는다. 값이 싼데 검진 항목에 잘 없어 따로 요청해야 한다.
• 허리둘레와 간 효소도 같은 자리에서 본다. 배꼽 둘레가 남자 90cm, 여자 85cm를 넘으면 내장 지방이 많은 쪽이다. 간 효소 AST와 ALT는 40 이하가 정상이고, 한 번 높은 값보다 꾸준히 높은지가 중요하다.

• 혈압약은 평생 약이 아닐 수 있다. 50~60세 이전에 생긴 본태성 고혈압이면 진단 직후 6개월은 약 대신 생활 교정을 먼저 한다. 살을 빼면 필요 혈류량이 줄어 혈압이 내려가고, 약을 썼더라도 나중에 끊게 되는 경우가 있다.
• 노인성 고혈압은 다르다. 혈관에 굳은 변화가 이미 와서 마른 사람도 심하게 나온다. 구분 단서는 형태다. 아래 숫자가 높은 쪽이면 되돌릴 여지가 있고, 160에 70처럼 위아래 차이가 벌어진 형태는 석회화가 진행된 것이라 평생 쓸 가능성이 높다고 본다.
• 혈압은 하루 안에서도 움직인다. 아침에 깨어 각성할 때 높고 활동하며 오후에 떨어진다. 오전 내내 높은데 오후에만 재고 정상이라 하면 안 된다. 한 달치를 기록해 두면 본인이 안다.
• 이렇게만 하면 90%는 생기지 않는다. 뇌졸중과 심근경색 이야기이고, 얼마 들지도 않는다는 것이 그의 말이다.
• 나이 하나만으로 1단계가 된다. 50세를 넘으면 위험 요인이 그것뿐이어도 1단계로 본다. 아주 건강한 사람도 나이가 들면 뇌졸중 가능성이 올라가기 때문이다. 담배는 끊고 10년이 지나야 뺀다.
• 2단계에서는 정상치의 기준이 바뀐다. 동맥경화가 확인되면 아스피린을 시작하고 LDL 목표를 160이 아니라 70 이하로 내린다. 일반인의 정상 범위가 100~130이므로, 이 순간 정상인의 값이 전부 비정상이 된다.
• 약을 미루면 약이 늘어난다. 혈압약을 한 번 먹으면 평생 먹어야 한다며 미루는 선택이 나중에 서너 알로 돌아온다. 초반에 조절해 유지한 사람은 약이 늘지 않을 가능성이 높고, 혈관 변성이 시작된 뒤에 버티면 인슐린 저항성이 심해지고 신장 기능이 떨어져 여러 약을 써도 안 잡힌다.
• 소금이 삼투압으로 혈액량을 늘린다는 설명은 그가 부정한다. 소금을 먹어도 혈액의 나트륨 수치는 몸이 조절해 올라가지 않기 때문이다. 소금을 짜게 먹으면 교감신경이 항진돼 각성 상태로 지내는 기간이 길어지고, 그 상태에서 혈압이 올라간다는 것이 요즘 정설이다.

주요 숫자

"장전되는 걸 2단계다. 그럼 장전되기 전에 총알을 준비하는 걸 1단계다."

전조증상을 지진처럼 생각하면 안 된다. 뇌졸중의 전조증상은 뇌졸중 증상이다. 한쪽 팔다리가 마비되거나 말이 안 나오는 증상이 10~15분 만에 풀린 것, 그 하나뿐이다.

핵심 포인트

• 두통·어지럼증·입꼬리 처짐·팔다리 저림은 대부분 전조가 아니다. 평상시 증상으로 전조를 알 방법은 없다.
• 유일한 전조는 일과성 허혈 발작이다. 동맥경화반이 터지며 혈전이 생겨 혈액이 막혔다가, 운 좋게 혈전이 저절로 녹아 다시 흐른 경우다. 드물지 않고 30분 이내에 좋아지는 사람이 많다.
• 동맥경화는 그대로 남는다. 그래서 48시간 안에 재발하는 경우가 50%이고, 일주일에서 한 달 안에는 사실상 전부 재발한다.
• 그때는 무조건 병원이다. 응급 센터에서 이 전조를 모르는 곳이 없어 바로 입원시킨다. 민폐라고 생각할 일이 아니다. 그가 여러 번 강조한 대목이다.
• 뇌세포는 재생되지 않는다. 간은 간세포의 70%가 죽어도 원래대로 돌아가고 폐나 신장은 남은 세포가 같은 일을 한다. 뇌는 재생도 안 되고 그 자리의 일을 다른 세포가 대신하지도 못한다. 자리마다 하는 일이 다르기 때문이다.
• 그래서 손쓸 시점이 다르다. 뇌는 죽은 다음에 뭘 하는 게 의미가 없고 죽기 전에 해야 한다. 가장 뛰어난 의사는 죽기 전에 죽을지도 모른다는 것을 알아보는 사람이라는 말이 여기서 나온다.
• 일교차 큰 날 쓰러진다는 이야기는 과장이 아니다. 다만 인과가 다르다. 이미 수년에서 수십 년 장전된 사람에게 그날 방아쇠가 당겨지는 것이다.
• 혈전은 탈수에서 잘 생긴다. 자는 동안 예닐곱 시간 물이 들어가지 않아 조금씩 탈수가 진행되고, 아침에 이미 생긴 상태로 발견되는 경우가 많다. 자기 전에 물을 마시는 것이 도움이 된다.
• 증상이 생기면 집에서 할 수 있는 것은 없다. 손을 따거나 우황청심원을 먹이는 것은 도움이 되지 않는다. 119를 부르고 고개만 살짝 옆으로 돌려 둔다. 토할 때 기도로 넘어가면 흡인성 폐렴으로 죽을 수 있어서다. 자가용으로 가지 않는다.
• 골든타임은 두 갈래다. 혈전 용해제를 정맥으로 주는 것이 4시간 30분, 막힌 곳까지 도구를 넣어 피떡을 꺼내는 기계적 제거술이 6시간이다. 6시간이 지나면 죽은 영역이 넓어져 치료가 해가 될 수 있다.
• 제거술 쪽이 훨씬 잘 듣는다. 혈전 용해제로 효과를 보는 사람은 약 12%인데 제거술 성공률은 80~90%다. 그래서 일찍 도착해도 병원은 처음부터 둘 다 준비한다. 아스피린은 용해제가 아니고 혈전이 생기지 않게 막는 약이다.

주요 숫자

"48시간 이내 50%라는 얘기는 일주일 한 달 이내 재발은 100%란 얘기예요."

동맥경화는 벽 안쪽에 콜레스테롤이 쌓여 길이 좁아지는 병이다. 동맥류는 다르다. 멀쩡한 혈관 벽이 풍선처럼 바깥으로 부푼 혹이라 피는 그대로 흐르고 증상이 없다. 그러다 어느 날 터진다.

핵심 포인트

• 지주막하출혈의 60~80%가 동맥류 파열이다. 동맥류 없이 새는 출혈은 대개 가벼워서 크게 걱정할 일은 아니라는 것이 그의 정리다.

• 선천적으로 갖고 태어나는 경우는 5~15%다. 나머지는 살면서 생긴다. 벽을 물리적으로 미는 고혈압과 화학적으로 손상시키는 담배가 약한 부분을 점점 키운다.
• 만드는 요인과 터뜨리는 요인이 다르다. 고혈압과 담배가 만들고, 큰 혈압 변동이 터뜨린다. 과음, 과격한 운동, 심리적 충격이 방아쇠다. 술은 마실 때 오르고 자는 동안 탈수로 떨어졌다가 다시 올라 하루 사이 폭을 키운다.
• 터지면 절반이 죽는다. 그리고 30대에서 60대에 많이 생긴다. 한창 일할 나이다.
• 치료는 다음 출혈을 막는 것이다. 코일 색전술로 혹 안을 금속으로 채워 피가 못 들어가게 하고, 어려우면 머리를 열어 미세 클립으로 목을 집는다. 이미 퍼진 피를 어쩌지는 못한다.
• 그래서 뇌경색과 결과가 갈린다. 뇌경색은 막힌 혈관을 열면 환자가 그 자리에서 좋아진다. 지주막하출혈은 혼수 상태로 온 환자를 시술해도 상태가 그대로다.
• 혈관 밖으로 나온 피는 독이 된다. 피에 잠긴 혈관이 자극을 받아 떨기만 하고 피를 밀어내지 못하는 연축이 온다. 출혈로 들어온 환자가 중환자실에서 뇌경색을 겹쳐 맞는 이유다.
• 손실의 대부분은 두 번째 물결이다. 처음 크게 다친 세포는 손쓸 대상이 아니다. 오염된 자리를 치우려는 염증이 옆의 멀쩡한 세포까지 죽인다. 몸에는 적당히 죽이라는 명령이 없다.
• 뇌실질 출혈은 대개 내과적으로 다룬다. 혈압을 낮춰 뿜어져 나오는 압력을 줄인다. 혈종을 뽑기도 하지만 음압이 걸려 출혈을 되레 조장하는 경우가 있어 심각하지 않으면 수술을 권하지 않는다.
• 터지기 전에 찾으면 이야기가 달라진다. 혈관으로 관을 넣어 코일로 동맥류 안을 채우면 그 자리는 끝난다. 터진 뒤에도 같은 시술로 막지만, 그때는 이미 퍼진 피를 어쩌지 못한다.
• 단서는 경고성 두통 하나다. 10~30%에서 동맥류가 피를 조금 흘리며 두통을 만든다. 가볍게 오지 않고 세게 온다. 두통이 없던 사람이 갑자기 심하게 아프면 찾아볼 이유가 되는데, 두통 환자가 워낙 많아 이것으로 걸러 내기는 어렵다고 그는 말한다.
• 동맥류는 타고나기보다 자란다. 어릴 때는 없다가 나이가 들며 혈관의 약한 부분이 부푼다. 그래서 50세에 찍어서 없으면 남은 생에 생길 가능성이 높지 않다는 것이 그의 정리다.
• 한국은 자기 뜻대로 MRI를 찍을 수 있는 드문 나라다. 보험 수가가 낮게 묶인 대신 건강검진을 민간에 풀어 준 결과 검진센터가 늘고 장비 경쟁이 붙었다. 대학병원 비급여로 200만 원쯤 드는 검사를 검진센터에서 40만~50만 원에 찍는다. 혈관을 보는 MRI를 MRA라 부른다.

주요 숫자

"혈액은 뇌의 입장에서 혈관 안에선 좋지만 혈관 밖에서 독극 물질이다."

몸은 분자량 900달톤을 넘는 물질을 그대로 들이지 않는다. 소화란 고분자를 그 아래로 쪼개 장벽을 통과시키는 일이고, 먹는 약이 작아야 하는 이유도 같다. 이 경계 하나가 신약의 역사를 나눴다.

핵심 포인트

• 밥과 고기는 원래 맛이 없다. 우리가 맛있다고 느끼는 것은 조리와 숙성으로 이미 쪼개져 나온 포도당과 글루탐산과 지방산이다. 요리는 고분자 음식을 저분자처럼 느끼게 만드는 과정인 셈이다.
• 알코올은 인류 최초의 약에 가깝다. 작고, 물에도 기름에도 녹는 드문 물질이라 몸의 방어를 거치지 않고 그대로 통과한다. 빈속에 술을 마시면 10분 안에 뇌에 닿는다.
• 신장은 일단 다 버리고 필요한 것만 되찾는다. 사구체가 5나노미터 아래를 기계적으로 걸러내고, 포도당처럼 아는 물질만 되흡수한다. 몸이 모르는 약은 대개 그대로 소변으로 나간다.
• 간은 낯선 물질에 화학기를 붙여 물에 녹게 만든다. 그래야 신장이 버릴 수 있다. 이 과정에서 약효도 대부분 사라진다. 처리 속도를 넘겨 혹사하면 간세포가 집단으로 죽는다. 술과 함께 먹지 말라는 약이 있는 이유다.
• 복용 간격은 그 처리 속도가 정한다. 하루 세 번이냐 한 번이냐는 간과 신장이 다 치우는 데 걸리는 시간에서 나온다.
• 약과 독을 나누는 것은 용량이다. 약효가 나기 시작하는 지점과 독성이 나타나는 지점 사이의 좁은 창을 찾는 학문이 약동학이다. 필로폰이 약으로 남지 못한 것도 그 창이 지나치게 좁아서다.
• 먹는 약 대다수가 900달톤 이하로 설계된 저분자다. 문제는 이런 약효가 있을 것이라 설계해도 대개 안 듣는다는 점이다. 그래서 후보 물질을 1천 개쯤 만들어 걸러낸다.
• 그래서 단백질을 통째로 주사하는 쪽이 열렸다. 인슐린이 첫 사례다. 인슐린을 먹으면 아미노산으로 분해되니 주사밖에 길이 없었다.
• 1990년대에 항체를 만들어 주사하기 시작했다. 류마티스관절염에서 염증을 퍼뜨리는 단백질을 잡는 항체가 나왔고, 표적 하나만 잡도록 똑같이 찍어내는 이 약을 단클론항체라 부른다. 2000년대 이후 신약의 대부분이 여기 속한다.
• 다음은 RNA였다. 단백질을 만들라는 전령을 방해해 공장을 끄는 방식이 RNA 간섭이고, 코로나 백신은 반대로 없던 단백질을 만들라는 전령을 넣었다. 잘 분해되는 RNA를 지질 껍질로 감싸 해결했다.
• 먹는 GLP-1은 두 갈래로 풀렸다. 한쪽은 흡수를 돕는 꼬리를 붙여 1%만 흡수되게 하고 그만큼 용량을 100배 올렸고, 다른 쪽은 아예 저분자 화학물질로 같은 수용체를 자극하는 약을 만들었다.
• 못 넘는다던 벽도 예외가 나왔다. 뇌혈관 관문은 포도당과 산소 정도만 통과시켜 분자량 10만이 넘는 항체는 못 들어간다고 봤는데, 알츠하이머 항체 치료제는 극미량만 새어 들어가고도 효과를 낸다. 나이 든 관문에 이미 틈이 있고 항체가 워낙 강력해서라는 것이 그의 설명이다.

주요 숫자

"세상에 약과 독은 없다. 용량이 결정한다."

BMI 정상 구간은 1970년대 데이터로 정해졌다. 2000년대 이후 수백만 명을 모아 다시 보니 가장 오래 사는 구간은 25에서 30이었다. 미국 기준으로 과체중, 한국 기준으로 비만에 해당하는 구간이다.

핵심 포인트

• 한국 데이터도 같았다. 대한비만학회가 낸 비만 팩트시트에서도 25~30 구간이 남녀 통틀어 가장 오래 사는 것으로 나왔다. 다만 홍보되지 못했다. 살을 빼라고 해야 하는 학회가 그 데이터를 말하면 살찌라는 이야기가 되기 때문이다.
• 60세 넘어 병을 겪었다면 빼려 애쓰지 않는다. 자책하며 갑자기 열심히 재활하다 3개월 만에 사망한 환자 사례를 그는 든다. 찌우지도 말고 빼려 하지도 말고 저절로 빠지면 좋다고 여기라는 것이다.
• 운동도 선을 넘으면 해가 된다. 뇌졸중 환자에게 권하는 최소선은 하루 7,000보다. 다만 그것만으로는 노인이 됐을 때 근육량을 유지하지 못해 50이 넘으면 무산소 운동도 신경 쓰는 편이 낫다.
• 선이 어디인지는 머리로 알 수 없다. 넘으면 운동 중독으로 간다. 도파민이 나오기 때문이다. 마라톤이나 극단적인 무산소 운동은 성인 급사와 관련된 면이 있다.
• 사우나가 그 예다. 핀란드 데이터에는 사우나가 건강에 좋다는 결과가 넘치는데, 일본에서는 한 해 목욕탕 사망자가 19,000명으로 교통사고보다 많다. 같은 행위가 어디서는 건강이고 어디서는 사망 원인이 된다.
• 영양제는 대부분 필요 없다. 비타민 D는 야외 생활이 줄어 부족하기 쉬우니 먹고, 오메가3는 먹어도 괜찮다. 다만 생선과 해조류를 많이 먹는 한국인은 이미 충분한 편이다. 뇌졸중 예방에 쓰라는 영양제는 전 세계 어느 가이드라인에도 없다.
• 예외는 정상적인 식사를 못 하는 경우다. 임산부는 엽산, 다이어터·만성질환자·암환자·노인은 종합 영양제가 낫다는 것이 그의 구분이다.
• 스타틴 부작용은 실제로 있다. 이 약은 모든 세포의 콜레스테롤 합성을 억제하는데, 근육에서 콜레스테롤은 세포막을 보수하는 일을 한다. 보수가 안 되면 기능이 떨어지고 가장 먼저 밤에 쥐가 난다. 의사가 이걸 부정하면서 신뢰가 무너졌다는 것이 그의 진단이다.
• 위고비와 마운자로는 기전이 낫다. 배부를 때 나오는 포만 호르몬을 흉내 내 몸이 일주일 내내 배부르다고 착각하게 만든다. 부작용은 위장관 불편으로 인한 컨디션 저하가 가장 흔하고, 드물게 췌장염, 무기력감이 온다.
• 나비약(펜터민)은 중독되기 쉽다. 뇌에서 호랑이를 만난 상태를 만들어 컨디션은 좋아지고 식욕은 사라진다. 혈압과 맥박이 올라 장기 복용하면 고혈압을 만든다. BMI 30 이상에 한 달 이내 처방 조건인데 병원을 옮겨 다니며 받는 남용이 많다.
• 약으로 뺀 살은 끊으면 돌아온다. 리바운드로 더 찔 수 있고, 빠르게 빠지는 만큼 근육도 많이 빠져 그 기간에는 단백질과 운동을 더 신경 써야 한다.

주요 숫자

"찌지는 마시고 빼려고 노력은 하지 마시고 균형 있게 드시라. 그게 최고다."

급사는 외상이 아닌 원인으로 예상하지 못한 상태에서 한 시간 안에 죽는 것이다. 전체 사망의 9~10%인데 사망진단서에는 원인 질환만 적어서 통계에 이름이 없다. 원인을 따지면 병이 셋뿐이다.

핵심 포인트

• 따로 세면 사망 원인 2위 자리다. 인구 10만 명당 64.7건이다. 사망진단서에 적는 것은 심근경색이나 뇌출혈 같은 병 이름이고, 그 사람이 직전까지 멀쩡했는지는 적는 칸이 없다.
• 허혈성 심장질환이 70%다. 심장 근육에 피를 대는 관상동맥에 이미 동맥경화가 있던 사람에게서 그 동맥경화가 터지고, 그 자리에 혈전이 생겨 겨우 흐르던 피가 끊긴다. 심장 근육 자체의 문제가 10%, 부정맥이 10%다.

• 심근경색은 심장 근육이 상해서 생기는 병이 아니다. 그 근육에 피를 대는 혈관이 막히는 병이다. 그래서 뇌경색과 원리가 같다. 같은 동맥경화가 뇌를 죽이느냐 심장을 죽이느냐의 차이다.
• 그런데 사망률이 갈린다. 뇌경색은 1년을 기다려도 5% 정도인데 심근경색은 초반에 수십 퍼센트다. 거꾸로 급사한 사람을 부검하면 60~70%가 심근경색이다.
• 살릴 여지는 심장 쪽이 넓다. 뇌세포는 빠르게 죽지만 심장 근육은 저항력이 강해서, 막힌 곳을 뚫으면 거의 정상으로 돌아오기도 한다.
• 마지막 모습은 어떤 원인이든 같다. 심실세동이나 심실빈맥이 생겨 심실이 떨기만 하고 피를 밀어내지 못한다. 그래서 이 부정맥을 미리 찾는 것은 의미가 없다. 죽을 때 벌어지는 형태이지 가지고 다니는 병이 아니다.
• 미리 찾아야 하는 부정맥은 심방세동 쪽이다. 심방이 심실로 전기 신호를 제때 넘기지 못해 심실이 아무 때나 뛴다. 혈전이 잘 생겨 심장에서 시작하는 뇌경색의 으뜸 원인이기도 하다.
• 부정맥으로 죽으면 부검에서 아무것도 안 나온다. 심장이 기능적으로 잠깐 이상했던 흔적은 남지 않는다. 원인이 안 나오면 부정맥이었겠다고 추정한다.
• 스마트워치가 그 10%를 겨눈다. 며칠치 맥박 기록이 사실상 매일 하는 선별 검사다. 며칠을 봐서 규칙적이면 부정맥 빈도가 낮은 사람이고, 이상이 잡히면 그 기록을 들고 정밀 검사를 받는다. 정밀 검사의 기준은 24시간 심전도를 붙여 두는 홀터 검사다.
• 술은 부정맥에 특히 나쁘다. 혈관 질환에서는 혈소판 기능을 낮춰 혈전을 덜 만드는 면이 있지만, 심장 박동에는 압도적으로 나쁘다. 폭음한 날 자다가 사망하는 경우는 부정맥 발작일 가능성이 있다는 것이 그의 설명이다.
• 베타 차단제는 심장에 진정하라고 말하는 약이다. 박동수와 박출력을 낮춰 혈압도 완화한다. 심장 질환이 있는 사람에게 이 약을 먹은 집단과 먹지 않은 집단의 사망률이 갈리고 차이가 커서, 순환기내과에서 고혈압이 없어도 처방한다.
• 흉통은 알아채기 어렵다. 사람은 위장관 통증과 식도 통증과 흉통을 잘 구별하지 못해 "소화가 안 돼서 왔다"며 응급실에 온다. 그리고 어디가 아프냐는 물음에 말을 잘하는 사람보다 말을 못 하는 사람이 심각하다.

주요 숫자

"급사라는 용어 자체가 사망진단서에 안 나오거든요."

심장이 멈추면 뇌로 가는 산소와 포도당이 함께 끊긴다. 골든타임 4분은 뇌세포가 버티는 시간이고 심장이 버티는 한계와는 무관하다. 그래서 4분 안에 돌아오면 정상으로 회복하고 그 뒤에 돌아오면 식물인간이 될 가능성이 커진다.

핵심 포인트

• 심장은 규칙 하나로 움직인다. 어떤 상황에서도 혈액의 30%를 뇌로 보내라는 것이다. 눕든 뛰든 사우나에 들어가든 다른 곳의 혈류는 오가도 뇌로 가는 몫은 유지한다.
• 신경 세포는 태어났을 때가 가장 많고 이후로 줄기만 한다. 재생하지 않는다. 스물네 살쯤 능력이 가장 좋은 이유는 세포 수가 늘어서가 아니다. 세포끼리 연결한 시냅스가 늘어서다.
• 기억을 담는 해마가 가장 먼저 상한다. 30초에서 1분이면 상하기 시작하고 1~2분이면 상당 부분이 상한다. 다만 상하기 시작하는 것이지 다 죽는 것은 아니어서, 피가 다시 돌면 대개 회복한다.

• 서울에서 구급대가 가장 빨리 오는 시간이 5.4분이다. 의사를 만나는 데는 한두 시간이 걸린다. 4분 안에 손을 쓸 수 있는 사람은 옆에 있는 목격자뿐이라는 결론이 여기서 나온다.
• 멈춘 심장은 대개 고장 난 게 아니라 스텝이 꼬인 것이다. 스트레스나 과부하로 잠깐 쉬어 버린 상태이고, 가슴을 강하게 누르는 물리적 자극이 그 심장을 돌아오게 만든다. 심폐소생술을 받은 사람의 상당수가 갈비뼈가 부러지는 것은 그만큼 세게 눌러야 하기 때문이다.
• 지금 지침은 세 가지로 줄었다. 의식 없이 쓰러졌으면 심정지로 의심하고, 119에 전화하고, 바로 압박한다. 근처에 자동 심장충격기가 있으면 가져온다. 맥박이 뛰는지 확인하라는 단계는 빠졌다.
• 뇌사와 심장사가 갈리는 자리도 여기다. 심장은 자율 기능이 있어 뇌가 죽어도 뛰고 다른 장기도 한동안 산다. 법적 사망은 심장 기준이라 뇌사 판정 위원회를 따로 연다.
• 실신은 원인이 하나다. 순간적으로 뇌로 올라가는 혈액이 끊기는 것이다. 뇌경색은 한 혈관이 막히는 것이고 실신은 전체가 한꺼번에 안 올라오는 것이라, 같은 증상처럼 보여도 다른 사건이다.
• 가장 흔한 것은 미주신경성 실신이다. 심장과 혈관을 다루는 자율신경이 판단을 잘못해 심장에는 뛰지 말라고 하고 혈관은 확장시킨다. 공연장에서 소리를 지르다 쓰러지는 경우가 여기 든다.
• 쓰러지는 것 자체가 치료다. 누우면 중력으로 피가 뇌로 올라가 몇 분 안에 대부분 일어난다. 붙잡아 세우면 안 되고 다치지 않게 눕힌다.
• 등산이나 달리기 중에 눈앞이 캄캄해지는 것은 같은 신호다. 심장이 뇌로 피를 제대로 못 보내고 있다는 뜻이고, 그 상태가 이어졌으면 의식을 잃었을 것이라고 그는 말한다.

주요 숫자

"30초만 돼도 이미 해마에 있는 기억 세포들은 죽어 가기 시작을 하고."

급사에는 두 가지가 함께 있어야 한다. 장전은 5~20년에 걸쳐 만들어진 동맥경화나 동맥류이고, 방아쇠는 그날의 무리다. 아주 건강한 사람이 스트레스를 심하게 받는다고 뇌졸중이 오지는 않는다.

핵심 포인트

• 운동의 원리는 근육이 죽지 않을 정도의 스트레스를 주는 것이다. 그 자극을 견디면 대응력이 올라간다. 문제는 그 대비가 없는 사람이 같은 강도를 갑자기 받을 때다. 그때는 훈련이 되지 않고 죽을 수 있는 자극이 된다.
• 근육의 전성기는 스물네 살이고 재생 능력은 나이가 들며 떨어진다. 그런데 한국 남성의 상당수는 20~30대를 회식과 야근으로 보내고 40대에 시간이 생기면서 운동을 시작한다. 근육이 나빠지기 시작할 때 갑자기, 그것도 과하게 한다.
• 운동을 하면 도파민과 엔돌핀이 나와 강도가 계속 올라간다. 그래서 무리가 습관이 된다. 뇌졸중이 두 번 온 뒤에도 산에 오르는 환자를 그는 예로 든다.
• 내가 무리하고 있는지 알 방법은 없다. 몸의 각 시스템은 자기 일만 열심히 하도록 만들어져 있고, 전체를 보고 이 정도만 하라고 알려 주는 장치가 없다. 균이 들어오면 주변까지 다 죽이는 염증과 같은 구조다.
• 온도차도 같은 방아쇠다. 일본은 집이 춥고 탕 목욕 문화가 있어서, 목욕하다 사망하는 사람이 한 해 2만 명 가까이 된다. 교통사고 사망보다 많다. 사우나 자체가 나쁘지는 않다. 갑작스러운 상태 변화가 문제다.
• 그래서 순서가 정해진다. 건강할 때부터 조금씩 올려 견디는 폭을 넓혀 두고, 그 뒤로는 견딜 수 있는 강도보다 약하게 오래 하는 것이 그가 권한 방법이다.
• 운동을 안 하던 사람과 심하게 하던 사람의 처방이 반대다. 안 하던 사람은 규칙적으로 조금 하고, 심하게 하던 사람은 강도를 줄여 규칙적으로 한다.
• 혈관은 나이가 들며 나빠지는데 욕심은 반대로 커진다. 두 선이 엇갈리는 지점에서 사건이 난다는 것이 그의 설명이다. 50대가 달리다가 러너스 하이를 느낄 때까지 가면 이미 그 지점을 넘은 것이다.
• 장전 여부는 검사로만 안다. 목의 큰 동맥을 보는 경동맥 초음파가 가장 싸고, 관상동맥은 심장 CT로, 뇌동맥류는 혈관을 보는 MRI인 MRA로 본다. 2단계에는 증상이 없다.

주요 숫자

"방아쇠를 아무리 당긴다고 사건이 생기진 않는다. 장전하지 않았다면."

GLP-1은 음식이 장에 닿으면 장 내분비 세포가 내보내는 호르몬이다. 탄수화물만 그런 것이 아니고 지방과 단백질이 소화될 때도 올라간다. 인슐린을 늘리고, 위에서 십이지장으로 넘어가는 속도를 늦추고, 뇌에 그만 먹으라고 알린다. 그런데 이 호르몬이 붙는 수용체가 뇌에서 원함을 만드는 자리에도 있다. 그래서 줄어드는 것이 식욕만으로 끝나지 않는다.

핵심 포인트

• 중독이라는 말부터 갈린다. 식중독처럼 독이 들어온 상태와, 끊지 못하는 상태는 영어로 다른 단어다. 뒤쪽을 학술 용어로 물질사용장애라 부르고, 이 섹션이 다루는 것도 그쪽이다.
• 중독된 뇌는 좋아함은 그대로인데 원함만 커진다. 예전엔 조금만 해도 좋았는데 점점 더 많이, 더 세게 원해야 같은 만족이 온다. 돈을 버는 것도 같은 구조라는 것이 그의 예시다.
• 원함을 만드는 회로에 수용체가 있다. 중뇌 복측피개영역에서 측좌핵으로 가는 길인데, 측좌핵에도 GLP-1 수용체가 있다는 것이 확인됐다. 고농도에서는 쾌락과 관련된 회로를 오히려 억누른다.

• 말초 신경에도 수용체가 있다. 위고비 용량을 표준 2.4mg에서 7.2mg까지 올린 임상에서 체중은 더 빠졌지만 저릿한 이상 감각이 새로 나타났다. 고농도에서 말초 신경의 수용체까지 자극된 결과로 본다.
• 푸드 노이즈라는 말이 여기서 나왔다. 배고프지 않은데 하루 종일 음식 생각이 떠도는 상태를 가리킨다. 주사를 맞은 환자들이 그 생각이 사라졌다고 말하면서 미국에서 퍼졌다.
• 저혈당은 생기지 않는다. 이 호르몬은 혈당이 이미 높을 때만 인슐린 분비를 밀어 준다. 엔진이 돌 때 출력을 올리는 터보차저와 같아서, 꺼져 있으면 아무 일도 하지 않는다.
• 체중이 줄어서 생기는 몫도 섞여 있다. 100kg에서 80kg이 되면 알코올이 퍼질 몸속 수분이 20리터쯤 줄어 같은 술에도 더 빨리 취한다. 그래서 덜 마시게 되는 부분이 따로 있다.
• 원래는 당뇨약이었다. 식욕이 줄고 포만감이 커지는 것이 부작용으로 발견돼 비만약이 됐다. 위고비는 평균 15%, 마운자로는 20% 체중을 줄이고, 개발 중인 다음 세대는 25~30%를 목표로 한다.

주요 숫자

"중독된 뇌는 좋아함은 그대로인데 원함만 비정상적으로 커진다."

가장 큰 자료는 미국 재향군인 60만 명 관찰 연구다. 기전이 서로 다른 다섯 물질이 동시에 줄었다. 그다음 단계인 무작위 임상은 이제 108명 규모로 하나 나왔다.

핵심 포인트

• 다섯 가지가 함께 줄었다. 오피오이드 25%, 코카인 20%, 니코틴 20%다. 알코올은 18%, 대마는 14% 줄었다. 기전이 다른 물질이 같이 줄었다는 점을 연구자들은 공통 회로의 증거로 봤다.
• 물질 관련 사망이 50% 줄었다. 기존에 물질사용장애가 있던 사람들의 응급실행도 줄었다. 다만 관찰 연구라 인과까지 단정할 수 없다.
• 그래서 무작위 임상이 뒤따랐다. 비만하면서 술을 많이 마셔 온 108명을 절반씩 나눠 위고비와 위약을 줬다. 가짜 약임을 눈치채지 못하도록 주사 소리까지 관리했다.
• 과음 일수가 41%와 26%로 갈렸다. 위약 쪽 감소가 큰 것은 참가자들이 애초에 끊고 싶어 자원한 사람들이었기 때문이라고 그는 본다. 한 번에 마시는 양과 한 달 음주량, 간 수치도 함께 좋아졌다.
• 기존 중독 치료제와 비교하면 반응이 낫다. 기존 약이 일곱 명에 한 명 수준이라면 이쪽은 네 명에 한 명 수준이라는 것이 그의 평가다. 다만 알코올 사용장애와 비만을 함께 가진 환자군에서 나온 값이다.
• 대상이 좁다는 점을 그가 먼저 말한다. 비만하고, 술을 많이 마시고, 스스로 끊고 싶어 온 유럽인이 참가자였다. 비만하지 않은 사람이나 끊을 생각이 없는 사람, 한국인에게도 같을지는 확인되지 않았다.
• 도박이나 투자 같은 행위 중독은 근거가 없다. 대화에서 추정을 나눴을 뿐 임상 자료는 제시되지 않았다.
• 천연 위고비라는 말에는 선을 긋는다. 메트포민을 먹으면 체내 GLP-1이 잠깐 두 배로 오르지만 식후 잠시일 뿐이라, 일주일 내내 농도를 유지하는 주사와 견줄 수 없다. 한국에서는 계란, 미국에서는 젤라틴을 그렇게 부르는데 공통점은 탄수화물이 없다는 것이다. 지방과 단백질이 소화될 때도 GLP-1이 오르기 때문인데, 그 상승은 잠깐이다.

주요 숫자

"기전이 서로 다른 다섯 가지 물질이 동시에 줄었다."

뉴욕타임즈가 「미국인의 GLP 대실험」이라는 제목으로 다룰 만큼 허가 범위 밖 사용이 퍼졌다. 뇌손상 후유증, 롱코비드, 장수 목적의 마이크로도징까지 번졌고, 그 옆에서 짝퉁 약이 함께 돈다.

핵심 포인트

• 짝퉁 약이 실제 위험이다. 정식 시설이 아닌 곳에서 합성한 약이 돌고 수입품도 섞인다. 영국에서는 GLP-1이라며 판 약에서 인슐린이 나온 사례가 보도됐다. 순도와 성분이 통제되지 않는다는 것이 핵심이다.
• 가장 흔한 부작용은 구역과 구토다. 그로 인한 탈수가 응급실을 찾는 흔한 이유이고, 심하면 급성 신손상까지 간다.
• 이미 마른 사람이 계속 맞는 경우가 문제다. 스스로 뚱뚱하다고 느껴 굶으며 주사를 이어 가면 영양 결핍이 온다. 비타민 B1이 모자라 신경 증상까지 생긴 사례를 그가 봤다고 말한다. 섭식장애가 있던 사람에게는 병을 키운다.
• 췌장염 우려는 최근 데이터로 가라앉았다. 임상에서 통계적으로 유의하지 않았고, 오히려 비만 자체가 급성 췌장염의 큰 위험 요인이라는 쪽이다. 이 약의 시작이 도마뱀 독에서 뽑은 성분이라 초기부터 의심을 받았던 대목이다.
• 암 전이가 줄었다는 관찰 결과가 나왔다. 올해 미국임상종양학회에서 대형 병원 세 곳이 발표했고, GLP-1 수용체를 많이 만드는 암일수록 전이가 줄어드는 정도가 컸다. 연관성까지만 나왔고 기전은 가설이다.
• 당뇨약으로서의 위상도 올라갔다. 먹는 약으로 조절되지 않아 주사가 필요한 시점에는 인슐린보다 이쪽을 먼저 권한다. 심혈관 질환이나 만성 콩팥병이 있으면 더 그렇다.
• 이름도 바뀌는 중이다. 혈당만 낮추는 약에서 콩팥과 심혈관까지 지키는 약으로 확인되면서 부르는 말이 달라졌고, 비만약도 식욕 억제제에서 체중 감량제를 거쳐 항비만제로 옮겨 갔다.
• 경제 추산까지 나왔다. 골드만삭스 수석 이코노미스트는 미국 비만 인구 6천만 명이 투약하면 노동 생산성 손실 3%가 해소돼 GDP가 1% 더 자랄 수 있다고 봤다. 약 540조 원 규모라는 계산이다.
• 국내 수요도 작지 않다. 알코올 사용장애 평생 유병률이 11.6%로 아홉 명 중 한 명이다. 19~29세의 스마트폰 과사용 경험률은 19.9%이고, 알코올 관련 사망은 전체 사망의 5%(남성은 7%)를 차지한다.

주요 숫자

"일반적으로 무해하다고 판정하기는 매우 어렵다."

"옆으로 누워 자면 뇌의 해로운 물질이 빠져나간다"는 말에 그는 근거가 없다고 답한다. 중요한 것은 자세가 아니고 수면 단계다. 뇌를 씻는 글림프 시스템은 3·4단계에서만 돌고, 중간에 깨서 사이클이 끊기면 그 구간이 통째로 사라진다.

핵심 포인트

• 뇌는 깨어 있을 때 청소하지 않는다. 일하는 중에 청소를 안 하는 것과 같다. 아주 깊이 잠들면 뇌척수액이 들어와 뇌를 훑고 나가는데, 이것이 글림프 시스템이다.
• 씻어내는 것은 활동의 부산물이다. 뇌가 ATP를 쓰며 남긴 물질을 쓸어낸다. 잘 자고 나면 머리가 맑아지는데, 실제로 맑아진 것이다.
• 청소부는 3·4단계에만 들어온다. 잠은 1·2·3·4단계로 깊어졌다가 렘수면에서 깬 것처럼 꿈을 꾸고, 이 사이클을 하룻밤 네댓 번 돈다. 1·2단계에서는 청소가 일어나지 않는다.
• 치매 유발 물질도 그때 씻겨 나갈 것이라는 가설이 지금 많다. 잠이 좋은 사람이 치매에 덜 걸릴 것이라는 예상으로 임상 연구가 시작됐고, 글림프 시스템을 활성화하려는 시도도 여러 방향으로 나오고 있다.

• 치매는 본인이 알아채기 어렵다. 스스로 걱정해서 오면 대개 건망증이고, 배우자가 데려오는 쪽이 가능성이 높다. 아침을 차려줬는데 또 차려 달라고 하는 식으로 주변이 먼저 안다.
• 조기 진단 방법은 사실상 없다. MRI는 뇌가 쭈그러들었는지 같은 형태와 구조를 보는 검사라 단백질 활성도는 못 본다. 명백한 것은 아밀로이드 PET 하나인데, 쌓였다고 반드시 치매 전 단계도 아니고 없다고 안 생기는 것도 아니다.
• 그가 지키는 습관은 셋이다. 7시간 30분 안팎을 깨지 않고 자고(본인은 9시 반에 자서 3~4시에 일어난다), 집에서 혈압을 자주 재고, 스스로 정한 체중과 허리둘레를 지킨다.

주요 숫자

"깊은 잠에 들었구나 하고 문을 살짝 열고 들어가서 뇌를 쫙 씻고 나오는데"

도파민은 이미 받은 즐거움에서 나오지 않는다. 올 것 같은 보상에서 나온다. 그래서 몇 년이 걸리는 일도 그 방향으로 계속하게 만든다. 여행은 가기 전 준비할 때가 가장 좋은 것과 같다.

핵심 포인트

• 뇌의 물질은 두 갈래다. 신경 전달 물질은 옆 신경 하나를 켜고 끈다. 켜는 쪽이 글루탐산, 끄는 쪽이 가바다. 신경 조절 물질은 구역 전체에 뿌려 분위기를 정한다.
• 이메일로 치면 본문과 행간이다. 용건만 적힌 메일이 오해를 사듯, 켜고 끄는 신호만으로는 분위기가 전해지지 않는다. 도파민은 "이거 대박이다", 노르에피네프린은 "지금 위험하다", 세로토닌은 "흥분하지 마라"에 가깝다.
• 도파민이 나오는 순간은 둘이다. 예상보다 큰 보상이 왔을 때, 그리고 목표를 세우고 될 것 같다고 느낄 때. 뒤쪽이 본체다.
• 그래서 중독이 붙는다. 예상 밖의 보상이 한 번 오면 한 번 더가 따라온다. 카지노에서 처음 터뜨린 사람이 가진 돈을 다 미는 이유다.
• 뿌려지는 곳이 셋이고, 성격이 다른 갈래가 하나 더 있다. 선조체는 몸이 외운 동작을 돌리고, 변연계는 마음을 흥분시키고, 전두엽은 계속할 이유를 만든다. 시상하부에서 뇌하수체로 가는 갈래는 젖 분비를 멈추게 한다.

• 선조체 회로가 끊기면 파킨슨병이다. 흑질의 도파민 세포가 남보다 빨리 노화해 죽는다. 자전거 타기나 걷기처럼 외워 둔 동작이 안 돌아가 걸음을 시작하지 못하고 얼어붙는다.
• 부족하면 우울증·파킨슨병·ADHD, 넘치면 조현병과 조증이다. 깊은 우울증에서는 표정이 사라진다. 정보는 들어오는데 의미가 붙지 않는다.
• 조증은 즐거워서 벌이는 게 아니다. 다 될 것 같아서 벌인다. 하루에도 사업을 여러 개 시작한다. 필로폰 계열이 만드는 상태도 쾌락보다 과잉된 자신감에 가깝고, 쾌락 쪽은 오히려 엔돌핀 계열이다.
• ADHD는 전두엽으로 가는 도파민이 모자란 쪽이다. 일할 동기가 부족해 집중이 안 된다. 재흡수를 막는 약을 주면 빠르게 좋아지지만 국내에서 그 약을 줄 수 있는 진단은 사실상 ADHD뿐이다.
• 방향을 잡아 주는 것은 세로토닌이다. 이 정도면 괜찮다고 느끼게 하는 물질이다. 도파민만 넘치면 질투와 상대적 박탈감처럼 엉뚱한 곳으로 힘을 쓰고, 세로토닌만 넘치면 도전하지 않는다.
• 우울증도 갈래가 둘이다. 도파민이 떨어진 쪽과 세로토닌이 떨어진 쪽인데, 후자가 주종이라 보고 세로토닌을 올리는 약을 기본으로 쓴다.
• 약은 가볍게 볼 것이 아니다. 효과가 나기까지 두 달쯤 걸리는데 부작용은 먼저 온다. 40%는 오히려 의욕이 떨어진다. 그는 호기심에 직접 먹어 보고 며칠 만에 그만뒀다고 말한다.
• 혈액 검사로는 알 수 없다. 뇌 안에서만 변하기 때문에 행동으로 추정한다. 그래서 오진이 많다는 것이 그의 설명이다.

주요 숫자

"추구와 희망의 물질이야. 쾌락의 물질이 아니고."