GLP-1은 음식이 장에 닿으면 장 내분비 세포가 내보내는 호르몬이다. 탄수화물만 그런 것이 아니고 지방과 단백질이 소화될 때도 올라간다. 인슐린을 늘리고, 위에서 십이지장으로 넘어가는 속도를 늦추고, 뇌에 그만 먹으라고 알린다. 그런데 이 호르몬이 붙는 수용체가 뇌에서 원함을 만드는 자리에도 있다. 그래서 줄어드는 것이 식욕만으로 끝나지 않는다.

핵심 포인트

• 중독이라는 말부터 갈린다. 식중독처럼 독이 들어온 상태와, 끊지 못하는 상태는 영어로 다른 단어다. 뒤쪽을 학술 용어로 물질사용장애라 부르고, 이 섹션이 다루는 것도 그쪽이다.
• 중독된 뇌는 좋아함은 그대로인데 원함만 커진다. 예전엔 조금만 해도 좋았는데 점점 더 많이, 더 세게 원해야 같은 만족이 온다. 돈을 버는 것도 같은 구조라는 것이 그의 예시다.
• 원함을 만드는 회로에 수용체가 있다. 중뇌 복측피개영역에서 측좌핵으로 가는 길인데, 측좌핵에도 GLP-1 수용체가 있다는 것이 확인됐다. 고농도에서는 쾌락과 관련된 회로를 오히려 억누른다.

• 말초 신경에도 수용체가 있다. 위고비 용량을 표준 2.4mg에서 7.2mg까지 올린 임상에서 체중은 더 빠졌지만 저릿한 이상 감각이 새로 나타났다. 고농도에서 말초 신경의 수용체까지 자극된 결과로 본다.
• 푸드 노이즈라는 말이 여기서 나왔다. 배고프지 않은데 하루 종일 음식 생각이 떠도는 상태를 가리킨다. 주사를 맞은 환자들이 그 생각이 사라졌다고 말하면서 미국에서 퍼졌다.
• 저혈당은 생기지 않는다. 이 호르몬은 혈당이 이미 높을 때만 인슐린 분비를 밀어 준다. 엔진이 돌 때 출력을 올리는 터보차저와 같아서, 꺼져 있으면 아무 일도 하지 않는다.
• 체중이 줄어서 생기는 몫도 섞여 있다. 100kg에서 80kg이 되면 알코올이 퍼질 몸속 수분이 20리터쯤 줄어 같은 술에도 더 빨리 취한다. 그래서 덜 마시게 되는 부분이 따로 있다.
• 원래는 당뇨약이었다. 식욕이 줄고 포만감이 커지는 것이 부작용으로 발견돼 비만약이 됐다. 위고비는 평균 15%, 마운자로는 20% 체중을 줄이고, 개발 중인 다음 세대는 25~30%를 목표로 한다.

주요 숫자

"중독된 뇌는 좋아함은 그대로인데 원함만 비정상적으로 커진다."