알파벳은 청정에너지 개발사 인터섹트 파워를 47억 5000만 달러에 인수했지만 이미 지어진 발전소는 남겨두고 개발팀과 미완성 프로젝트만 가져갔다. 필자는 이 구조가 하이퍼스케일러가 전력회사의 고객에서 발전소를 직접 짓는 주체로 바뀌는 신호라고 본다.

핵심 포인트

• 알파벳은 인터섹트 파워를 47억 5000만 달러에 인수했다. 그런데 회사 전체를 산 것이 아니다. 이미 지어진 발전소는 남겨두고, 팀과 미완성 프로젝트만 가져갔다.
• 알파벳이 가져간 것은 발전소가 아니라 개발팀과 프로젝트 파이프라인이다. 알파벳이 가져간 것은 개발팀과 건설·기획 중인 프로젝트 파이프라인, 인터섹트 브랜드다. 텍사스와 캘리포니아에 이미 운영 중이던 발전소들은 인수 대상에서 빠져 IPX 파워라는 별도 회사로 떨어져 나가 기존 투자자들이 계속 소유한다.
• 데이터센터 옆에 발전소를 나란히 짓는 것이 대기 줄을 피하는 방법이다. 데이터센터에 필요한 전기를 확보하려면 원래는 전력회사에 신청하고 몇 년씩 승인을 기다려야 하는데, 미국에서는 이 대기 줄이 갈수록 길어져 빅테크가 서버를 지어놓고도 전기가 없어 못 켜는 일까지 벌어진다. 발전소와 데이터센터를 같은 부지에 지으면 전기가 공용 송전망을 거치지 않아 승인을 기다릴 필요가 없다.
• 알파벳은 전기를 사 오는 손님에서 전기를 직접 만드는 주인으로 입장이 바뀌었다. 예전엔 이런 발전소에서 전기만 사 오는 계약을 맺는 정도였는데, 이번엔 발전소를 지을 수 있는 회사 자체를 사들였다.
• 알파벳이 산 것은 발전소 몇 기가 아니라 계속 지어낼 수 있는 능력이다. 이미 완공돼 시장에 전기를 팔고 있던 발전소는 남겨두고, 자사 데이터센터와 짝지어 개발 중이던 프로젝트만 골라 가져갔다. 인수 직후 텍사스에 두 번째 공동 프로젝트를 발표한 것도 같은 맥락이다.
• 이 방식은 그리드 승인 절차를 우회하지만 감독을 덜 받는다는 지적도 나온다. 공용 송전망 바깥에서 벌어지는 일이라 기존 규제의 감독을 덜 받는다는 지적이 나오고, 대형 기업들이 자체 전력망을 갖추기 시작하면 남은 일반 전기 소비자들이 인프라 비용을 더 떠안게 되는 것은 아닌지도 논쟁거리다.

주요 숫자

“전기를 사 오는 손님에서, 전기를 직접 만드는 주인으로 입장이 바뀐 것입니다.” “하이퍼스케일러가 전력회사의 '고객'에서 전력을 직접 설계하는 '건설자'로 바뀌고 있다는 신호입니다.”